تصاوير حيرت انگيز تلسکوپ هابل از برخورد کهکشانها

زماني که دو کهکشان غول پيکر که هر يک شامل ميلياردها ستاره است، با هم برخورد مي کنند، نمايي بسيار هيجان انگيز و حيرت آور تشکيل مي شود. البته برخورد دو کهکشان ميليونها سال طول مي کشد و ما تنها مي توانيم مراحل مختلف برخورد را در ميان جفت ها مختلف ببينيم.

برخوردهاي کهکشاني شگفت انگيز و زيبا هستند. امروز در جشن 18 سالگي پرتاب تلسکوپ فضايي هابل، مجموعه‌ي 59 تصوير هابل از برخوردهاي کهکشاني منتشر شد.

در کتاب‌هاي ستاره‌شناسي، اغلب، کهکشان‌ها به صورت جزيره‌هايي آرام از ستارگان نشان داده مي‌شوند، اما هميشه اين‌طور نيست. روي ديگر سکه زماني ديده مي‌شود که دو کهکشان با هم برخورد کنند. در برخورد کهکشان‌ها، به دليل فاصله‌ي بسيار زياد ، معمولا ستارگان  با هم برخورد نمي‌کنند اما به دليل گرانش بسيار زياد کهکشان‌ها، معمولا تغيير شکل زيادي در ظاهر دو کهکشان رخ مي‌دهد، ستارگان بسياري از مدار‌هاي خود خارج مي‌شوند و گازهاي ميان ستاره‌اي متلاطم مي‌شوند.

پس از برخورد، ممکن است کهکشان‌ها با هم ادغام شوند يا بار ديگر از هم‌ جدا شوند. همانند دو دسته‌ي بزرگ از زنبورها که از درون يک‌ديگر عبور مي‌کنند. اما به دليل فعال شدن مناطق ستاره‌سازي، معمولا پس از اين برخوردها فرآيند ستاره سازي کهکشان‌ها شتاب مي‌گيرد و مي‌تواند به 100 برابر مقدار اوليه خود برسد. البته مدت زمان اين برخوردها مي‌تواند صدها ميليون سال به طول انجامد.

 بيشتر اين عکس‌ها حاصل کار پروژه‌‌ي GOALS است. در اين پروژه تلسکوپ‌هاي فضايي هابل، چاندرا و اسپيتزر براي يافتن کهکشان‌هايي که در ناحيه‌ي فروسرخ درخشان هستند، با هم همکاري مي‌کنند.

ESO 99-4 کهکشاني عجيب در فاصله ي 400 ميليون سال نوري، باقي مانده اي از يک برخورد کهکشاني است، توده ي غبار بخشهايي از اين کهکشان را پوشانده است.

NGC 6621, NGC 6622  دوکهکشاني هستند که در فاصله ي  300 ميليون سال نوري از ما، شديداً با هم درگير شده اند و فرايند هاي ستاره سازي در اين دو کهکشان تسريع گشته است. بازوي بسيار طويلي از جنس توده ي ستارگان از کهکشان NGC 6621 خارج شده است.